В обиходе, термином “POS-терминал” (от английского “Point Of Sale” – “точка продаж”) называют любое устройство на кассе магазина, ресторана или иного розничного предприятия торговли или сферы услуг, где можно расплатиться с помощью банковской карты. На самом деле, типов подобных устройств довольно много, они различаются по степени сложности и принципам работы, но для простого потребителя это почти не имеет значения, поскольку главным остается одно – этот прибор превращает любую кредитку в законное средство платежа.
POS-терминалы считывают информацию с магнитной полосы на карте (а также чипа, при его наличии), связываются с банком, выпустившем карту, и позволяют списать с карточного счета сумму покупки. Терминалы пришли на смену импринтерам, которые ранее просто делали бумажную копию карточки, но не проверяли доступный остаток денег на ней. И так как терминалы позволяют мгновенно связаться с банком, они сократили риск денежных потерь для продавцов и снизили вероятность карточного мошенничества.
Современные POS-терминалы могут взаимодействовать с карточкой не только физически – когда кассир проводит картой по специальному гнезду устройства, но и бесконтактно – когда для оплаты достаточно просто поднести карту на расстояние нескольких сантиметров от терминала. Такая технология позволяет существенно экономить время при расчетах на кассе и не задерживать очередь, но не дает возможности проверить личность покупателя, поэтому используется только при небольших суммах покупки.
Обычно, способом удостоверить личность владельца банковской карточки выступает его подпись на обратной стороне – она должна совпадать с росписью на чеке. Но иногда кассиры могут дополнительно запрашивать удостоверение личности. В некоторых случаях требуется введение ПИН-кода в момент расчета, причем, современные карты, оборудованные чипом, требуют обязательного указания этого кода, что также повышает безопасность использования карты и сохранность ваших средств на ней.